El Tiempo
14 de febrero de 2016
Emprendedores colombianos ganaron cupo para asistir a competencia mundial en Irlanda.
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| Felipe Sardi, cofundador de La Palma & El Tucán |
El amor por el café, así como el que nació entre ellos, hizo que Elisa María Madriñán, cofundadora y directora de Mercadeo y Comunicación, y Felipe Sardi Aristizábal, cofundador y director financiero, crearán La Palma & El Tucán, un proyecto empresarial que hoy se muestra como un caso de éxito en el país.
Felipe Sardi habló con EL TIEMPO para
compartir su experiencia como emprendedor y los logros de esta próspera
compañía nacional que ya hace presencia en el extranjero, y que el
viernes pasado ganó el primer puesto del campeonato de Brewers Cup en
Dinamarca con su café y le permitió a su cliente calificar al mundial en
Irlanda (Dublín), que será en junio de este año.
¿Hace cuánto comenzaron y puntualmente en qué consiste esta iniciativa?
El proyectó comenzó hace 5 años con el
compromiso de retar lo que hasta ahora se ha hecho en el país en
términos de producción, procesamiento y comercialización de cafés
especiales. La Palma & El Tucán tenía el objetivo de establecer un
modelo de caficultura de impacto, incluyente y de valor compartido que
tuviera especial énfasis en la experimentación con procesos de
fermentación, para producir y exportar café verde a los mercados más
sofisticados del mundo.
Les apostamos a dos categorías de producto:
variedades de café no tradicionales sembradas en nuestra finca en
Zipacón (Cundinamarca) y variedades de café tradicionales sembradas por
nuestros vecinos caficultores, pero procesadas por nosotros. Teníamos
claro que el éxito era lograr el equilibrio entre una buena genética, un
microclima y suelo con condiciones ideales, y unos procesos de
beneficio diferentes que lograran tazas de café con perfiles únicos.
¿Cuáles han sido los mayores logros?
Estamos convencidos de que uno de nuestros
mayores logros ha sido poder incorporar dentro de nuestro modelo
productivo y de comercialización a más de 100 familias caficultoras de
la zona de influencia del proyecto, y generar condiciones prósperas que
le devuelvan la rentabilidad a la actividad cafetera.
Con este proyecto hemos hecho una labor que
integra a las familias caficultoras tradicionales de la región bajo un
modelo de compra diferente, en el que el caficultor nos vende su café en
cereza en el árbol.
A cambio, el proyecto aporta su propia
cuadrilla de recolección, el transporte y ofrece primas por calidad y
fidelidad que les permiten a los caficultores lograr precios de venta 50
por ciento por encima de los que recibe por café pergamino en puntos de
venta local. Este año estamos incorporando una nueva prima social, con
la que aspiramos a aumentar el impacto en nuestra región para aquellos
caficultores comprometidos con trabajar en equipo con nuestro proyecto.
Así mismo, probamos que en nuestro país, como
fruto de la disciplina y la innovación, se pueden conseguir cafés con
atributos muy especiales que compiten en valor con los mejores cafés del
mundo. Hace pocos meses vendimos 55 libras de un café muy especial
(variedad Bourbon) que alcanzó el precio más alto en la historia de
Colombia, 182 dólares por libra en verde, y que hoy están utilizando
tostadores internacionales para concursar en los campeonatos más
importantes de la industria de cafés especiales.
¿A qué países están exportando?
Comenzamos con Estados Unidos, que era el
mercado más conocido por nosotros y en el que podíamos establecer
relaciones directas con tostadores, ofreciendo un servicio de
exportación e importación que nos permitía controlar toda la cadena y
asegurarnos de que la experiencia de La Palma & El Tucán no se
quedara en el puerto de salida. Para el segundo año ya exportábamos a
Europa y Australia, y para el tercero a Taiwán y Canadá.
¿Qué viene para la compañía?
Queremos replicar nuestro modelo en otras
zonas del país donde identifiquemos una oferta ambiental muy atractiva
para la siembra y procesamiento de cafés especiales y una comunidad de
pequeños caficultores comprometidos con la calidad y el medioambiente,
con quienes nos interesa mucho trabajar.
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